Mặc dù nền kinh tế thế giới đang dần dần hồi phục về như trước khủng hoảng nhưng điều này cũng không giúp gì nhiều cho ngành dược. Theo New York Times, doanh số của các công ty dược sẽ bốc hơi gần 50 tỉ USD trong năm nay. Nguyên nhân? Các bằng phát minh của 10 nhãn hiệu dược lớn sẽ hết hạn trong năm nay. Đây là một thực trạng mà ai cũng biết trong nhiều năm. Một công ty dược đầu tư một khoảng khổng lồ vào công tác R&D để có thể dành được bằng cấp cho phép bán ra một loại thuốc dưới một thương hiệu nào đó.
Nhưng loại thuốc đó lại chỉ được bảo về bởi bằng sáng chế hợp pháp trong một thời hạn nhất định; khi bằng sáng chế này hết hiệu lực, các phiên bản của loại thuốc này sẽ được các hãng dược khác tung ra với mức giá hầu như luôn thấp hơn giá lúc đầu. Điển hình có thể kể đến Tylenol, chính là một trong các thương hiệu dược chứa acetaminophen.
Ngày nay, người tiêu dùng có thể mua các phiên bản có biến đổi của acetaminophen trong khi loại thuốc này vẫn thường được trưng bày trên kệ ngay cạnh bên Tylenol. Theo luật, các phiên bản có biến đổi phải chứa cùng nguyên liệu như phiên bản gốc, nhưng thuốc có biến đổi thường rẻ hơn.
Mặc dù người tiêu dùng có thể vẫn giữ long trung thành nhất định với thương hiệu đầu tiên, nhưng nếu thuốc có biến đổi có cùng công dụng nhưng với giá thấp hơn thì không có lý gì người tiêu dùng tiếp tục mua thuốc nguyên bản cả. Thường thì mức chênh lệch giá giữa thuốc kê toa với thuốc biến đổi là khá lớn do đó, khi một loại thuốc nguyên bản bắt đầu xuất hiện “thuốc tương đồng” thì tác động lên các công ty dược có thể nói là khổng lồ.
Một phần lý do mà người tiêu dùng ít trung thành với các loại thuốc nguyên bản có thể là do thường thì cái tên của các loại thuốc này hoàn toàn không có ý nghĩa gì với họ. Điều này thường là do các nhà làm luật, cụ thể là luật tại Mỹ, yêu cầu là tên thuốc không được mang tính hứa hẹn hoặc gợi mở về các công dụng của loại thuốc có thể mang lại.
Để có được một cái tên đặc biệt, dễ nhớ - như là Pronzac hay Viagra – hoàn toàn không dễ như người tiêu dùng tưởng tượng. Ngoài ra cũng có nhiều tên thuốc hiện đang có trên thị trường đang gặp khó khăn trong việc định ra một cái tên mới dễ nhớ.
Do đó các hãng dược nhiều khả năng là sẽ đưa ra những cái tên hoàn toàn vô nghĩa cho thuốc nguyên bản. Theo như Bill Flook nói với Washington Business Journal: “Bộ thực phẩm và dược phẩm thường săm soi các tên thuốc mà các hãng đề xuất rất kỹ, do đó các hãng dược vì muốn bảo đảm là tên sản phẩm sẽ không làm chậm thời gian đưa loại thuốc đó ra thị trường cho nên họ thường sẽ đề xuất những cái tên hoàn toàn vô nghĩa để tránh bị kiểm duyệt.”
Thời hạn bằng phát minh và việc đặt tên là hai trong số nhiều vấn đề khiến ngành dược rơi vào tình trạng “chỉ vài năm trước đây là ngành kinh doanh hái ra nhiều lợi nhuận nhất thế giới nhưng hiện đang phải chịu áp lực buộc phải có kế hoạch tái đầu tư và thoát khỏi sự phụ thuộc vào những loại thuốc nổi tiếng”, Duff Wilson của tờ New York Times nhận xét.
Các công ty dược cũng đang chịu áp lực từ các công ty bảo hiểm và cả từ phía chính phủ, vốn đang cố gắng kiểm sót chi phí chăm sóc sức khoẻ nên đang tạo sức ép để các hãng dược giữ cho giá thuốc ở mức chấp nhận được. Đạo luật về chăm sóc sức khoẻ gần đây của Mỹ đã được sự hỗ thợ của ngành công nghiệp dược, nhưng chính phủ cũng yêu cầu quyền kiểm soát giá thuốc.
Bên cạnh đó là thực trạng là các hãng dược không đạt được nhiều thành công khi giới thiệu một loại thuốc mới ra thị trường như trước đây nữa; việc bao gồm chi phí thử nghiệm thuốc mới thỉnh thoảng bị cấm ở Mỹ và do đó ngày càng ít loại thuốc mới được cấp phép. Bên cạnh đó là sự lo ngại của người tiêu dùng khi trong trường hợp các hãng dược ra thông báo thu hồi thuốc.
Kenneth I.Kaitin, giám đốc trung tâm nghiên cứu phát triển Dược đại học Tuff ở Massachusetts đã phát biểu với tờ New York Times: “Hiện là thời điểm khủng hoảng, thật sự khủng hoảng đối với ngành công nghiệp dược phẩm. Tôi không nghĩ là có bất cứ một công ty dược nào chưa nhận ra thực trạng là họ đang không có đủ sản phẩm để điền vào hồ sơ danh mục sản phẩm của mình, cũng như không có đủ doanh thu để tiếp tục các nghiên cứu cho ra đời các sản phẩm mới.
Vậy câu trả lời là gì? Tạm thời thì các hãng dược đang cố giải quyết vấn đề bằng cách chi tiền để vuợt qua giai đoạn này “về cơ bản họ đang trả tiền để tìm kiếm doanh thu trong tương lai trong khi các nghiên cứu hiện tại của họ đang bấp bênh”. Điều này giải thích cho xu hướng hợp nhất các công ty mà ta thấy phổ biến trong ngành vài năm gần đây. Điển hình như Merck mua lại Schering-Plough, Pfizer mua Wyeth, Roche mua Genetech và Sanofi-Avenis mua lại Genzyme.
Tuy nhiên là “75% đơn thuốc tại Mỹ hiện vẫn đang chỉ gồm những loại thuốc biến đổi có mức giá thấp, lợi nhuận thấp”, và các công ty dược trên toàn cầu đều đang chịu áp lực phải giảm giá thành sản phẩm.
Năm nay có vẻ chỉ mới là sự bắt đầu của một cơn đau đầu kinh niên cho ngành dược.
Nguồn từ Vietnambranding
Theo thuonghieugroup.com
Cập nhật: 21/03/2011